留学生正在返回澳洲海岸，在过去的六周里，有不到3万名学生抵澳。许多学生将加入或重新加入劳动力队伍，缓解了在大流行期间努力寻找员工的小企业的压力。

根据临时性的新规定，留学生在4月前可以随意工作，而之前的上限是每周20小时。

重振劳动力可能是澳洲在近两年后于12月中旬决定为留学生重新打开国门的部分原因。

与大流行之前相比，澳洲的留学生仍然少了约30万人。

维多利亚大学（Victoria University）智囊团米切尔研究所（The Mitchell Institute）的政策研究员赫尔利（Peter Hurley）说，留学生是劳动力的重要组成部分，特别是在招待业和护理岗位上。

这位教育和健康政策专家说：“留学生经常从事的许多职业都很确认……几乎需要他们迅速回来，以帮助保持经济的发展。”

在大流行之前，在读或刚毕业不久的留学生约占服务员的15%，厨房工人的12%，厨师的10%和商业清洁工的11%。

在疫情爆发之前，留学生还占老年护理机构中护理支持人员和个人护理人员的大约9%。

赫尔利博士说：“他们经常从事绝对必要的工作，而这些工作往往是其他人不会做的，因为工资不高。我们依赖他们，人们从他们的劳动中受益。”

容易找到工作可能是许多人选择来澳留学的一个关键原因。

根据2016年人口普查数据，大约78%的印度学生和87%的尼泊尔学生在澳洲留学期间找到了工作，但中国留学生只有不到21%半工半读。

印度和尼泊尔学生返澳的速度也比其他国家快，在去年年底边境重新开放以来的29,856名新移民中占了一半。

而中国学生返澳的速度较慢，在目前注册的仍滞留在海外的留学生中约占60%。赫尔利博士说，原因可能有很多，包括中国国内的规定。他说：“中国对出入境的规定可以说是全世界最严格的，这将会产生很大的影响。我认为在澳中国学生的人数会增加——但能否恢复到大流行前的水平，还有待观察。”

许多学生可能会等到第一学期开学后再回来。赫尔利博士说：“在未来六周内，当第一学期在3月开学时，情况会更加清晰。”